前言

在現代繁忙的生活節奏中，熬夜、飲酒應酬以及不規律的飲食習慣，讓肝臟健康成為許多人關注的焦點。當我們搜尋護肝保健品時，經常會看到「Milk thistle」這個名詞。究竟 Milk thistle 是什麼藥？ 它是一種處方藥物，還是一種天然草本補充劑？

Milk thistle，中文譯為「水飛薊」或「奶薊草」，被譽為西方的「肝臟守護神」。它並非現代合成藥物，而是一種擁有兩千多年使用歷史的藥用植物。從古希臘時期被用於治療毒蛇咬傷，到現代醫學證實其對肝臟疾病的輔助療效，水飛薊在健康領域佔有重要地位。本文將深入剖析水飛薊的成分機制、臨床實證功效、與其他護肝草本的差異，以及使用時必須注意的禁忌與副作用，助您科學地認識這株神奇的植物。

Milk thistle（水飛薊）的真面目與核心成分

要了解 Milk thistle 是什麼藥，首先得認識這株植物。水飛薊（學名：Silybum marianum）是一種菊科的一年生或二年生植物，原產於地中海地區，現在遍佈全球。它最顯著的特徵是帶刺的紫色花朵，以及葉脈上彷彿滴落了牛奶般的白色紋路，這也是其英文名「Milk thistle」（奶薊）的由來。

活性關鍵：水飛薊素（Silymarin）

雖然整株植物皆可利用，但其藥用價值主要集中在種子。從種子中提取出的活性混合物被稱為水飛薊素（Silymarin）。這並非單一化合物，而是一組黃酮木脂素（Flavonolignans）的總稱，主要包含以下幾種異構體：• 水飛薊賓（Silybin / Silibinin）： 這是活性最強、含量最高的成分（約佔50-70%），也是多數藥理研究的焦點。• 異水飛薊賓（Isosilybin）• 水飛薊亭（Silychristin）• 水飛薊寧（Silidianin）

在某些歐洲國家（如德國），標準化的水飛薊素提取物（如 Legalon）被列為臨床用藥，用於治療中毒性肝損傷或慢性肝炎；而在美國及台灣，它更多是以膳食補充劑（保健食品）的形式存在。

醫學實證與藥理功效詳解

根據《默沙東診療手冊》及多項臨床研究，水飛薊素具有強大的抗氧化、抗發炎及抗纖維化特性。以下是其在醫學與保健上的主要應用領域：

1. 強效的肝臟保護與解毒

這是水飛薊最廣為人知的功能。• 對抗肝毒素： 研究證實，水飛薊素能保護肝臟免受多種毒素侵害，最著名的案例是用於治療毒鵝膏菌（Death Cap mushroom / Amanita phalloides）中毒。它能阻止毒素附著於肝細胞膜，並阻斷毒素進入細胞內部。• 酒精性肝病： 對於長期飲酒導致的肝損傷，水飛薊素有助於減少氧化壓力，並可能提高存活率（但在高品質研究中的數據仍有爭議，需視具體病情而定）。• 促進肝細胞再生： 它能刺激蛋白質合成，幫助受損的肝臟組織進行修復與再生。

2. 改善非酒精性脂肪肝（NAFLD/MASLD）

針對現代人常見的「肥肝」問題，多項統合分析顯示，補充水飛薊素能顯著降低肝發炎指數（如 AST、ALT），並改善脂肪肝指數。它透過調節脂肪代謝和減少肝臟發炎反應來發揮作用。

3. 糖尿病與血糖控制

水飛薊不僅護肝，對代謝症候群也有幫助。研究發現，水飛薊素可能改善胰島素敏感性。對於第2型糖尿病患者，服用標準化的水飛薊提取物有助於降低空腹血糖和糖化血紅蛋白（HbA1c），並改善血脂檢測結果（降低壞膽固醇 LDL 和三酸甘油脂）。

4. 輔助癌症治療與緩解副作用

雖然不能直接治癒癌症，但水飛薊素被發現能減輕化療或放療引起的副作用。例如，有研究指出它能改善頭頸癌患者因放療引起的黏膜炎，並減少化療藥物對肝臟的毒性損害。

5. 腎臟保護潛力

部分研究指出，水飛薊素的抗氧化特性可能對藥物引起的急性腎損傷（AKI）具有保護作用，能降低血清肌酸酐水平。

易混淆比對：水飛薊 vs. 朝鮮薊

許多人常將「水飛薊」（Milk Thistle）與「朝鮮薊」（Artichoke）搞混，兩者雖同屬菊科且皆對消化系統有益，但作用機制大不相同。

特徵

水飛薊 (Milk Thistle)

朝鮮薊 (Artichoke)

主要來源

種子萃取物

葉片或花蕾萃取物

核心成分

水飛薊素 (Silymarin)

洋薊酸 (Cynarin)、綠原酸

主要功效

側面「護肝」：修復肝細胞、抗氧化、排毒、抗纖維化。

側面「利膽」：促進膽汁分泌、幫助消化脂肪、改善脹氣。

適用族群

脂肪肝、肝炎患者、長期服藥或飲酒者、熬夜族。

消化不良、飯後脹氣、想調節膽固醇或幫助排便者。

食用方式

多製成膠囊或錠劑，難以入菜。

可作為蔬菜食用（如法國料理），亦有保健品。

潛在副作用與五大禁忌

儘管水飛薊被視為相對安全的草本植物，但它並非適合所有人。「Milk thistle 是什麼藥」這個問題的背後，也隱含了它具有藥理性，因此必須注意副作用與交互作用。

常見副作用

在建議劑量下，多數人耐受性良好。若出現副作用，通常較輕微，包括：– 腸胃不適： 腹瀉（因其有輕微通便作用）、噁心、腹脹或胃氣。– 頭痛或皮膚瘙癢。

五大使用禁忌與注意事項

對菊科植物過敏者： 水飛薊屬於菊科。如果您對豚草（Ragweed）、菊花、金盞花、雛菊或萬壽菊過敏，服用多水飛薊極可能引發過敏反應，甚至導致休克。

荷爾蒙敏感症狀患者： 水飛薊提取物可能具有雌激素樣作用（Estrogenic effects）。患有乳腺癌、子宮癌、卵巢癌、子宮內膜異位症或子宮肌瘤的女性，應避免使用，以免刺激病情惡化。

藥物交互作用（CYP450酵素）： 水飛薊素會抑制肝臟中的細胞色素 P450 酵素系統（特別是 CYP2C9 和 CYP3A4），這會影響肝臟代謝藥物的速度，導致藥物在血液中濃度改變。

糖尿病藥物： 可能導致血糖過低。

抗凝血劑（如 Warfarin）： 可能改變凝血功能（INR值）。

其他藥物： 如安定（Valium）、 statin 類降血脂藥、某些癌症化療藥物。服用西藥者務必先諮詢醫師。

孕婦與哺乳期婦女： 雖然傳統上曾有將其作為催乳劑的說法，但目前缺乏足夠的安全性數據證明其對胎兒或嬰兒無害，因此醫學界普遍建議孕婦及哺乳期婦女避免使用。

手術前應停用： 由於可能影響血糖控制及藥物代謝，建議在計畫手術前至少兩週停止服用。

如何挑選與建議劑量

市面上產品琳瑯滿目，要確保買到的是有效的「藥」用級或高品質保健品，需注意以下指標：

看清楚「標準化」濃度： 選購時不要只看「水飛薊粉末」的總毫克數。有效產品應標示標準化提取物（Standardized Extract），通常保證含有 80% 的水飛薊素（Silymarin）。

吸收率技術： 水飛薊素本身是脂溶性且不易被人體吸收（生物利用率低）。選擇與磷脂醯膽鹼（Phosphatidylcholine）結合的技術（如專利成分 Siliphos / Phytosome），吸收率可比一般提取物高出數倍。

建議劑量：

一般肝臟保養： 每日約 200-400 毫克的水飛薊素。

特定疾病輔助（如糖尿病或脂肪肝）： 臨床研究中常使用較高劑量（每日 400-600 毫克以上），但這應在醫師指導下進行。

服用時機： 建議隨餐服用，可減少腸胃不適，並藉由食物中的油脂幫助吸收。

常見問題

Q1：Milk thistle 可以解酒或治療宿醉嗎？

雖然坊間流傳水飛薊是「飲者之友」，且傑西斯·羅賓遜（Jancis Robinson）等酒評家曾分享服用經驗，但在科學上，水飛薊主要用於保護肝細胞免受損傷，而非加速酒精代謝或直接消除宿醉症狀。它更適合作為長期飲酒者的日常護肝保養，而非酒後「解藥」。

Q2：水飛薊可以長期天天吃嗎？

對於健康成人，短期（如幾個月）服用通常是安全的。但長期使用的安全性數據相對較少。一般建議採用「循環式」補充，例如服用3個月後停用1個月，讓身體機能自行調節。若有慢性肝病，請遵照醫師指示的療程服用。

Q3：如果我已經在吃醫師開的肝藥，還能吃水飛薊嗎？

不建議自行混用。雖然水飛薊在歐洲某些地區是處方藥（如 Legalon），但它可能與其他藥物產生交互作用。如果您正在接受肝炎治療，請務必先詢問主治醫師，以免幹擾正規治療效果。

總結

回到最初的問題：「Milk thistle 是什麼藥？」它既是歷史悠久的草本藥方，也是現代醫學認可的輔助治療成分。它核心成分「水飛薊素」在抗氧化、抗發炎及保護肝細胞膜方面展現了卓越的潛力，特別是對於脂肪肝、酒精性肝損傷及部分代謝疾病有著積極的保健意義。

然而，水飛薊並非萬能仙丹。它不能完全抵銷酗酒或極度不健康生活方式帶來的傷害。此外，其對藥物代謝的幹擾及潛在的荷爾蒙效應，意味著使用者必須謹慎。在開始任何補充計畫前，諮詢專業醫療人員，確認自身體質與正在服用的藥物是否相沖，才是守護肝臟健康最安全的路徑。

資料來源

妙佑醫療國際- 奶薊草

奶薊：支持肝臟健康的上佳補充

水飛薊素- 維基百科，自由的百科全書